Y ahora... Ahora Corien lo sabía.
Simon tiró de su padre en dirección a la puerta.
—¡Padre, moveos, por favor!
Garver soltó con voz sofocada:
—¡Aléjate de mí! ¡Te encontrará! —Agarró a Simon por el cuello de la camisa y lo apartó de un empujón.
Simon se dio un golpe en la cabeza contra la cama con dosel de la reina. Aturdido, se desplomó en el suelo. Vio a su padre girar, reír un poco y agarrarse las sienes. Lo vio mascullar palabras airadas y extranjeras en una voz que era mitad suya y mitad de Corien. A continuación, el hombre echó a correr, cojeando, hacia la ventana de la terraza.
Entonces, con un grito ahogado, Garver Randell se tiró de la torre de la reina.
Simon intentó levantarse. Se agarró a las cortinas de la cama para conseguir un punto de apoyo, se tambaleó, dio un traspié hacia delante y cayó de nuevo al suelo. Sentía punzadas en la cabeza, pero reprimió las ganas de vomitar y se arrastró por el suelo en dirección a la terraza. Al llegar a la barandilla, el aire de la montaña le abofeteó las mejillas. No podía soportar mirar hacia abajo. Presionó la cara contra la piedra fría y pasó los brazos alrededor de dos postes. Algo o alguien emitía un horrible ruido de asfixia.
—Simon —dijo una voz tras él.
El niño se dio cuenta, entonces, de que aquel ruido horrible provenía de él.
Se puso en pie de un salto y atacó verbalmente a Rielle:
—¡Vos habéis hecho esto! —gritó—. ¡Nos habéis matado a todos! ¡Sois un monstruo! ¡Sois malvada!
Intentó decir más cosas. Ella había traicionado al reino de Celdaria, a todo el mundo. Se suponía que era la Reina Solar, la salvadora y protectora. Sin embargo, se había convertido en la Reina Sangrienta. La Hunderreyes. La Dama de la Muerte. Pero las lágrimas le bloquearon la voz a Simon. El viento que azotaba las laderas de las montañas le esculpía escalofríos en la piel. Su pequeño cuerpo se agitaba, y apenas podía respirar.
Se abrazó con fuerza a sí mismo, cerró los ojos y los apretó mientras el mundo se inclinaba. No podía dejar de visualizar la imagen de su padre corriendo hacia la terraza y arrojándose por encima de la barandilla.
—Padre —susurró—, volved, por favor.
La reina, aún con el bebé en brazos, se instaló con cuidado en el sofá que había frente a Simon. Iba descalza y tenía los pies ensangrentados. Su camisón estaba empapado en sudor.
—Tienes razón, ¿sabes? —dijo Rielle—. Sí que he hecho todo eso.
Simon se alegró de que no intentara disculparse. Nada de lo que ella pudiera decir mejoraría las cosas.
—Creo —prosiguió la reina lentamente— que él la matará.
Simon resolló y se secó la boca. Le castañeaban los dientes y no podía parar de llorar.
—¿Qué queréis decir?
Rielle se volvió para mirarlo. Tenía los labios cortados y agrietados. Simon recordó que en el pasado había considerado que la reina era hermosa.
—Mi hija. —Rielle tenía la voz hueca—. Creo que Corien la matará. Al menos lo intentará.
Simon espetó:
—Debería mataros a vos en su lugar.
Rielle empezó a reír... y siguió riendo histéricamente. Lo único que podía hacer Simon era mirarla furioso y horrorizado. Al final, la reina se acercó a su hija a la cara y frotó la mejilla de la pequeña contra la suya. El bebé hizo gorgoritos y ella suspiró.
—Así es —susurró Rielle— como sujetas a tu hija. —Emitió un sonido triste y suave—. Audric la habría querido mucho.
Entonces, la reina hizo una mueca y gritó de dolor. Apretó al bebé contra el estómago y, jadeando, se inclinó hacia delante.
Bajo los pies de Simon, el suelo de piedra tembló. Las paredes de los aposentos de la reina se movieron hacia delante y hacia atrás, como si respiraran con ella.
La piel de Rielle empezó a brillar, a cambiar. Durante un momento terrible, Simon creyó ver a través de su piel, creyó distinguir la sangre y los huesos que había debajo... e incluso la luz que había bajo todo eso. Unas relucientes motas doradas la perfilaban; era una criatura luminosa, hecha de chispas y brasas.
Entonces la luz se desvaneció, y Rielle fue de nuevo humana y sombría.
El miedo hacía que a Simon le rugiera la sangre.
—¿Qué ha sido eso?
—Ya no queda demasiado. —Rielle dirigió su reluciente mirada hacia él, y Simon retrocedió. La reina tenía la piel del contorno de los ojos oscura y fina—. No podré mantenerme unida por mucho más tiempo.
—¿Queréis decir... que os estáis muriendo?
—Lo he intentado tanto y durante tanto tiempo... —masculló Rielle.
A continuación, gritó una vez más y se quedó rígida. De los dedos le salieron disparados unos nudos de fuego que atravesaron la noche y se arquearon sobre la oscura ciudad. La luz dejó tras ella unas vetas carbonizadas sobre el suelo mellado de la terraza.
Rielle levantó la vista; el sudor le resbalaba por el rostro. La luz se le movía bajo la piel, formando olas vibrantes. Simon no podía apartar la mirada: eso era, a la vez, la cosa más hermosa y la más aterradora que había visto en su vida.
—¿Estáis... sufriendo? —le preguntó Simon.
Rielle soltó una risita parecida a un grito ahogado de sorpresa.
—Yo siempre sufro.
—Bien —contestó Simon, aunque sintió una punzada de vergüenza en el pecho.
Ella era un monstruo, sí, pero un monstruo descalzo y exhausto que sujetaba tiernamente a un bebé en brazos.
«Hubo un tiempo en el que la reina era solo una niña —le había dicho siempre su padre cuando el odio cegaba a Simon—. Recuérdalo. Recuérdala.»
Entonces, Rielle se quedó muy quieta.
—¡Dios mío! —susurró—. Viene hacia aquí.
Simon retrocedió. Estaba alarmado y le pitaban los oídos.